Dolfijnen in dolfinaria kunnen tot 40 jaar oud worden. Een gegeven waar dolfinaria graag mee uitpakken. Maar mogen we een relatief hoge leeftijd zomaar verbinden met een goede gezondheid en hoge levenskwaliteit? In dit artikel gaan we dieper in op dat betwistbare verband.ÂÂ
Volgens recente studies worden dolfijnen in het wild ongeveer even oud als dolfijnen in gevangenschap. Die bevinding zegt echter weinig, omdat een kale tank en de wijde oceaan niets met elkaar gemeen hebben. In het wild worden dolfijnen blootgesteld aan vele gevaren en gezondheidsrisico’s. Vele daarvan door toedoen van de mens.
Overbevissing, vervuiling, de opwarming van de oceaan ten gevolge van de klimaatopwarming: deze elementen doen de voedselvoorraad van wilde dolfijnen sterk slinken. Bovendien raken jaarlijks duizenden dolfijnen verstrikt in de netten van vissersboten, waardoor ze verdrinken of overlijden aan hun verwondingen.ÂÂ
Naast de mens hebben wilde dolfijnen ook natuurlijke vijanden – voornamelijk haaien – en krijgen ze ziektes, zoals parasieten.
Hoewel dolfijnen in gevangenschap gespaard worden van de gevaren die voorkomen in het wild, worden ze niet ouder dan wilde dolfijnen. Terwijl hun afgeschermde manier van leven hun overlevingskansen zou moeten verhogen.
1 op 5 pasgeboren kalfjes sterft in de loop van het eerste levensjaar, hoewel de dolfijnen altijd voedsel en medische bijstand ter beschikking hebben binnen een dolfinariumcontext. Ook de volwassen dolfijnen bezwijken geregeld aan medische aandoeningen.
Hoewel kranten en de dolfinaria zelf de doodsoorzaak meestal niet bekendmaken, sterven de meeste dolfijnen aan stressgerelateerde aandoeningen en infecties door een verzwakt immuunsysteem.ÂÂ
Wilde dolfijnen sterven zowel aan natuurlijke oorzaken als aan zaken die de mens rechtstreeks of onrechtstreeks veroorzaakte. Hoewel een leven in het wild risico’s met zich meebrengt, doet dit risicovolle leven hen opgroeien tot sterke dieren die dagelijks kilometers ver zwemmen, ingenieuze jachttechnieken gebruiken en succesvol kalveren grootbrengen.
Dolfijnen in gevangenschap zouden door het wegvallen van al die risico’s langer moeten leven, maar dat is niet het geval. Ze sterven vooral aan stressgerelateerde aandoeningen en infecties door een verzwakt immuunsysteem.
Vraag je je af waarom dolfijnen in gevangenschap zoveel stress ervaren? Lees dan ons blogbericht ‘Is een dolfinarium diervriendelijk? 7 argumenten die het tegendeel bewijzen.’ Wil je nòg meer informatie over dolfijnen en dolfinaria? Lees dan ons rapport Dolfijnen Vrij.
RSPCA (2021), RESEARCH REPORT: The welfare of dolphins in captivity. https://kb.rspca.org.au/wp-content/uploads/2021/04/The-Welfare-of-Dolphins-in-Captivity-RSPCA-Australia-Research-Report-April-2021.pdf
https://awionline.org/content/wild-vs-captivity
https://uk.whales.org/2018/07/25/why-whale-and-dolphin-captivity-is-cruel-the-science/
‘Dood dolfijn Origi is zware dobber’ (Brussel) | De Standaard
Afgelopen zondag stond Bite Back bij het dolfinarium in Brugge. Nog geen twee weken na de actie in Brussel, waar we een onderhoud hadden met het kabinet van Ben Weyts, hielden we met een groep activisten halt aan de poorten van het Boudewijn Seapark.
Voor de zevende keer op rij sinds het voorzichtige einde van de coronapandemie, tekenden we present op de laatste zondag van de maand. Met een vijftiental activisten deelden we flyers uit en toonden we banners & pancartes met slogans. Met deze acties hopen we enerzijds aan de buitenwereld (minister Weyts en het dolfinarium incluis) te laten zien dat we het – nog steeds – niet eens zijn met de huidige gang van zaken. Daarnaast hopen we de bezoekers van de dolfijnenshow te informeren en hen in het beste geval nooit meer te laten terugkeren.
Het was een geslaagde actie. Eerst en vooral waren de auto’s die binnenreden voor een bezoek aan de show, op enkele handen te tellen. Bovendien konden we heel wat flyers uitdelen en hoorden we achteraf van enkele bezoekers dat ze nooit meer zouden terugkeren, na de deprimerende plek van binnenuit gezien te hebben.
Bite Back vindt dat dieren niet gebruikt mogen worden als entertainment. Hoewel we in Vlaanderen al jaren een verbod hebben op het gebruiken van wilde dieren in circussen, is het nog steeds toegelaten dolfijnen te houden en ze trucjes te laten opvoeren tijdens shows. Dit terwijl het wetenschappelijk bewezen is dat de dieren lijden in krappe bassins, en de argumenten voor het houden van deze dieren in gevangenschap (research, soortbehoud, educatie) allesbehalve gerechtvaardigd zijn. Meer over onze visie kan je lezen in het rapport Dolfijnen Vrij.
Schaar je je achter de beweging? Bezoek onze nieuwe website, specifiek gericht op onze campagne Dolfijnen Vrij, en help op een manier die jou uitkomt: lees het rapport, werk mee aan de campagne of kom mee naar één van onze acties. En bovenal: bezoek geen dolfinaria, en spread the word!
Vandaag kwamen een dertigtal Bite Back activisten samen voor het kabinet van Ben Weyts in hartje Brussel. Met banners, pancartes en vastberadenheid herinnerden de dierenrechtenactivisten de minister van Dierenwelzijn aan zijn belofte rond het uitdoofscenario voor het Boudewijn Seapark. Ze zetten hun eis kracht bij door de lancering van de website dolfijnenvrij.be en het delen van een rapport over dolfijnen in gevangenschap.
Ben Weyts publiceerde in zijn beleidsnota 2019-2024 het ‘onderzoek en overleg m.b.t. de uitdoving van het houden van dolfijnen in gevangenschap’ als doelstelling. Uiteraard verwelkomden we, al bijna 20 jaar actie voerend tegen dolfinaria en het in gevangenschap houden van dolfijnen, deze boodschap met open armen. In 2019 kondigde de minister zelfs aan dat hij gewonnen was voor een uitdoofbeleid, wat het einde van dolfinaria in België zou betekenen. Hij zette zijn uitspraken nadien ook kracht bij in het Vlaams parlement: “[De keuze om voor een uitdoofbeleid voor dolfinaria te gaan] wordt gedeeld door verschillende biologen. Het klopt dat deze keuze in de verre toekomst ook economische implicaties heeft. Maar ik vind dat je soms moet kiezen voor dierenwelzijn, ook al heeft dat economische gevolgen.â€Â
Deze week liet Weyts via een antwoord op een parlementaire vraag echter weten dat een uitdoofbeleid louter tot de mogelijkheden behoort. Bite Back herinnert hem graag aan zijn belofte van 2019.
Concreet gaat het over de sluiting van het laatste dolfinarium van ons land, het dolfinarium van Boudewijn Seapark in Brugge. Anders dan in Brussel en Wallonië, is er in Vlaanderen nog geen verbod op het houden van dolfijnen. In het Seapark zwemmen 8 dolfijnen in een bassin van 777 m2, wat de oppervlakte van hun natuurlijke habitat in geen geval benadert. In de vrije natuur hebben troepen dolfijnen territoria van 177 tot 320 km2. Dat veel dolfijnen in gevangenschap een leven van tristesse en verveling leiden, bewezen reeds verscheidene wetenschappelijke studies naar het gedrag van wilde en opgesloten dolfijnen. Bovendien is de tuimelaardolfijn geen bedreigde diersoort en is de levensverwachting in gevangenschap niet hoger dan die in het wild. Tweemaal per week voeren de dieren een show op voor het plezier van de toeschouwers en om geld binnen te brengen voor het Seapark.
Wij – en met ons organisaties van over de hele wereld – menen dat de tijd is aangebroken om deze circuspraktijken collectief achter ons te laten en dit ook wettelijk verankerd te zien. Een verbod op het gebruik van wilde dieren in circusshows is er in ons land al sinds 2013, terwijl een show met hoogintelligente dolfijnen nog steeds toegelaten wordt.
“Minister Weyts, ga de beslissing en het gevoel van Wallonië en Brussel achterna, en vooral ook uw eigen gevoel, zoals u erover vertelde in de Zevende Dag en in de plenaire vergadering. Er is voldoende wetenschappelijk onderzoek dat zegt dat dolfijnen lijden in gevangenschap. Volg de wetenschap en volg uw gevoel†zegt campagnecoördinator Anthe Lainé. Woordvoerder van minister Weyts, Michaël Devoldere, liet weten dat het uitdoofscenario momenteel wordt uitgewerkt. Over de termijn kon hij nog niks kwijt; wij blijven druk zetten om die datum zo vroeg mogelijk te laten plaatsvinden.
Wetenschappelijke studies bewijzen dat dolfijnen lijden in gevangenschap. Ook het rapport dat je sinds vandaag kunt bekijken, bevestigt dat. Bovendien worden dolfinaria wereldwijd minder en minder bezocht, en lijkt ook de Vlaamse bevolking open te staan voor een verbod op dolfijnen in gevangenschap. De petitie van Bite Back wordt zowel online als op straat veelvuldig getekend en zal ook de komende maanden verder lopen. “We hopen met Bite Back dat minister Weyts actie onderneemt voor de dolfijnen in Brugge en eindelijk werk maakt van een verbod op het houden van dolfijnen in gevangenschap†aldus Lainé. Je vindt alle informatie over onze campagne en het rapport over dolfijnen in dolfinaria op www.dolfijnenvrij.be.
Bite Back gaat voor een dolfinariumvrij België. De dierenrechtenorganisatie voert al jaren actie voor dolfijnen in gevangenschap. Dolfinaria zijn niet meer dan veredelde watercircussen waar dieren kunstjes moeten opvoeren ter entertainment. Hoog tijd voor een andere aanpak. Wij zeggen “Dolfijnen Vrij!â€Â, een leven voor deze hoogintelligente dieren waarin tegemoet gekomen wordt aan hun natuurlijk gedrag en omgeving. Bite Back kan dit niet zonder jouw steun. Help ons de dolfijnen helpen en steun onze crowdfund Dolfijnen Vrij!
Houdt Vlaams minister van Dierenwelzijn, Ben Weyts, woord? Komt er een uitdoofbeleid voor het laatste Belgische dolfinarium? Kunnen we rekenen op een dolfinariumvrij België?
Minister Weyts liet al verschillende keren in de media verstaan dat hij een uitdoofbeleid voor het dolfinarium in Brugge beoogt. Hij nam het zelfs op in zijn beleidsnota. Tot nog toe bleef het bij ronkende verklaringen. Ludwig Vandenhove, Vlaams Parlementslid van Vooruit, vroeg om uitleg bij de minister. Wij stelden enkele vragen aan Vandenhove om inzicht te krijgen in het antwoord van Weyts. Kijk gerust mee:
Vlaams parlementslid, Ludwig Vandenhove (Vooruit), stelde een parlementaire vraag aan minister Weyts om te peilen naar de vorderingen m.b.t. het invoeren van een uitdoofbeleid:
In 2019 kondigde de minister in zijn beleidsplan aan onderzoek te voeren en overleg te plannen m.b.t. de uitdoving van het houden van dolfijnen in gevangenschap. In het beleidsplan wordt gesteld dat het houden van dolfijnen in gevangenschap heel wat kritiek uitlokt bij de bevolking. In 2019 antwoordde hij tijdens de plenaire vergadering dat hij dolfijnen uit het ministerieel besluit voor zeezoogdieren heeft gehouden omdat hij het signaal niet wou geven dat "we in de toekomst geen enkel probleem zouden hebben met het houden van dolfijnen".
Begin 2021 (vraag om uitleg nr. 1763 van 10 februari 2021) stelde de minister in de commissie Dierenwelzijn dat de Raad voor Dierenwelzijn zich in de loop van 2022 zal buigen over een uitdoofscenario (Verhaeghe 2021). Momenteel loopt ook een studie over het houden van dolfijnen in gevangenschap. Die studie moet de nodige info geven om de uitdoofscenario's te beoordelen. Op basis van de resultaten worden de volgende stappen bepaald.
1. Plant de minister een ontwerp van decreet in te dienen waardoor een verbod zal gelden voor het houden van walvisachtigen in gevangenschap in Vlaanderen, in navolging van Wallonië en Brussel? Zo niet, wat is het einddoel van een uitdoofscenario?
2. Welke concrete stappen neemt de minister in 2022 om het beleidsplan inzake het uitdoofbeleid voor het houden van dolfijnen in gevangenschap te bewerkstelligen? Wat is de concrete timing van de onderzoeken die lopend zijn? Wanneer mogen we de resultaten verwachten?
3. Wie zijn de betrokken partijen die de minister rond de tafel brengt om de noodzaak aan de modaliteiten van het uitdoofbeleid voor het houden van dolfijnen in gevangenschap te bespreken?
4. Welke termijn stelt de minister voorop om (1) overleg te plegen en (2) een uitdoofbeleid te laten voltrekken? Met andere woorden, wanneer plant hij dat het beleid in kwestie aanvangt en, meer belangrijk, vanaf welke datum plant hij het een mogelijk verbod van kracht te laten worden?
Minister Weyts antwoordde het volgende;
Ik wil erop wijzen dat noch in het Waalse, noch in het Brusselse Gewest dolfijnen gehouden worden of werden voor het ingaan van het verbod. Het Vlaamse Regeerakkoord vermeldt letterlijk: "We organiseren overleg met zowel dolfinaria als biologische wetenschappers inzake de noodzaak aan en de modaliteiten van een uitdoofbeleid voor het houden van dolfijnen in gevangenschap."
Dit overleg is met een openbare aanbesteding uitbesteed aan een Brits wetenschapper gespecialiseerd in de marine biologie en dierengedrag, zeer onderlegd op het vlak van welzijn van dolfijnen. Het project wordt begeleid door een stuurgroep samengesteld uit de voorzitter van de Vlaamse Raad voor dierenwelzijn, een etholoog die tevens voorzitter is van de Dierentuinencommissie, een etholoog verbonden aan de UA, een bioloog van het KBIN, een dierenarts en een vertegenwoordiger van GAIA. Het laatste luik van het project is een observatie en onderzoek van de dolfijnen in Brugge zelf. Dat is ingevolge corona uitgesteld tot maart. Het rapport zal een antwoord bieden op de vraag of een uitdoofbeleid noodzakelijk is en zo ja onder welke voorwaarden dat dient te gebeuren. Zoals het Regeerakkoord voorziet zal op grond daarvan een beslissing genomen worden. Op dat ogenblik zal ook beslist worden met welk regelgevend instrument de beslissing ten uitvoer kan worden gebracht en welke termijnen daarbij gehanteerd worden.
Bite Back gaat voor een dolfinariumvrij België. De dierenrechtenorganisatie voert al jaren actie voor dolfijnen in gevangenschap. Dolfinaria zijn niet meer dan veredelde watercircussen waar dieren kunstjes moeten opvoeren ter entertainment. Hoog tijd voor een andere aanpak. Wij zeggen "Dolfijnen Vrij!"Â, een leven voor deze hoogintelligente dieren waarin tegemoet gekomen wordt aan hun natuurlijk gedrag en omgeving. Bite Back kan dit niet zonder jouw steun. Help ons de dolfijnen helpen en steun via onze crowdfund Dolfijnen Vrij!
